曹府的马车到达皇城时，汴京大部分地方还是在沉寂的夜色之中。
只有靠近皇城的御街两旁，灯火辉煌，热气蒸腾，那是附近百姓在摆摊向官员们售卖早点。
皇历十一月的天气已十分寒冷，但曹斌身体健壮，倒毫不在乎，将狐裘大氅扔在车上，一身紫色朝服跳下马车。
“少爷，公主做了什么吃食？”
轿子一边帮曹斌整理朝服，一边问道。
曹斌嫌弃地看了他一眼，道：
“还有两个炙羊腿，一只蒸鸭，够你吃饱了！”
轿子闻言，顿时开心地笑了起来……
正这时，几名官员捧着肉包、炊饼肉小跑过来，跑得最快的一人满脸谄笑道：
“恭喜侯爷勇立新功，一举铲除奸佞，肃清朝堂啊！”
“昨日下官本想拜谒，可惜侯爷不在家，只得留下觐见之礼，打算择日再访。”
曹斌本想随意敷衍了两句，听到这话，不由拍了拍他的肩膀，笑道：
“此社稷之喜，你也不错，本侯看好你。”
说完，就在众人的簇拥下，走向皇城。
那官员被曹斌一句话说得受宠若惊，仿若被巨大的惊喜砸中，半晌没反应过来。
其余人有的羡慕，有的却暗中后悔不迭：
“唉，昨日拜访，听说侯爷不在就直接回家了，早知道……”
谁都知道，这次政变之后，曹斌的崛起已经势不可当。
以前曹斌只是受自己一系的官员追捧，现在很多喜欢投机，尤其是与王延龄有些牵扯的官员，都急于与曹斌拉上关系。
王延龄倒台，朝局大变在即，肯定会有大批官员升降，他们就算不指望升官，也不希望被贬到鸟不拉屎的地方。
其实他们哪里知道，侯府的关系都是由庞吉等人指点，福伯掌管的，收礼也不是因为侯府缺钱。
那说明这人还有些价值，值得拉拢保护一下，所以才释放一点信号。
若没有价值的官员，就算想送礼，福伯也不会收。
此时寇准刚刚验了牙牌，正要进宫，见曹斌被许多官员簇拥着过来，两旁尽是讨好献媚，不由轻哼一声，心中不喜。
加上昨天昭阳公主宅邸之事，让他现在看曹斌极为不爽。
因此，若有所指道：
“少年得志固然可喜，可若沉迷酒色也会毁了大好前途！”
“辽夏的危胁近在咫尺，忠靖侯可思得破解之法，做了什么准备？”
说完，也不等曹斌回应，径直收起牙牌进宫去了。
曹斌左右看了看，若无其事问道：
“本侯会沉迷酒色吗？我看寇知院是心生妒意，污蔑本侯。”
周围官员讪讪笑了起来，忙点头附和道：
“侯爷日理万机，忙得抽不开身，怎会沉迷酒色？定是寇大人误会，误会了……”
在一众官员的吹捧之下，曹斌走进待漏院中堂，跟几个早到的重臣打了个招呼，就在正榻上与佘太君闲聊起来。
看着曹斌的模样，佘太君想到他几年前初入官场时的情形，不由心生感慨。
这才几年的光景，对方就已经在待漏院坐上了几位相公才能坐的主位，颇有些物是人非之感。
不过八姐有了身孕，杨家也有了希望，她心情还是很愉悦的，为了这个孩子，她还特地派了八姐的几个嫂子去淮东接应照顾……
见他们相谈甚欢，寇准却气得直瞪眼，只能拨弄眼前的炭火泄愤。
他本以为曹斌进房后，会找他问计辽夏之事，却没想到曹斌丝毫不关心此事，让他自觉白费了一番苦心。
“咚，咚，咚”
随着一阵钟鼓声，已到了上朝之时，众臣忙起身排好班次向垂拱殿走去。
潘太后带着庞艳艳升座受礼后，轻启朱唇道：
“如今朝局不稳，事务繁杂，当务之急，是瓦解辽夏对我大宋的趁火打劫之心。”
说着，她期待地看向曹斌：
“曹卿家，你昨日说要亲自与使者会谈，可是已有成策？”
曹斌不以为然地笑了笑，出班应答道：
“娘娘放心，辽夏不足为患！”
潘太后点点头道：
“好，本宫这就令人传召两位使者……”
寇准闻言忍不住喊道：
“娘娘且慢，臣想提醒忠靖侯一句，纵然辽夏使者可欺，辽夏君臣也不可轻视。”
“还望忠靖侯稍稍收敛一些脾性，免得使辽夏自觉受辱，引起三方交战，若如此，于我大宋实无益处。”
最终他还是忍不住苦口婆心了一番。
听到这话，潘太后也想起了曹斌的脾性，心中不由一紧，忙也叮嘱道：
“寇知院说得不错，曹卿
